le scienze.it – 13/3/2015
All’origine degli occasionali errori di copiatura del DNA da parte del macchinario cellulare ci sono dei “tremiti” quantistici che interessano gli atomi che lo compongono. A scoprirlo è un gruppo di ricercatori della Duke University che descrive il meccanismo – che è alla base sia delle mutazioni che permettono l’evoluzione delle specie sia di mutazioni nocive come quelle che provocano il cancro – in un articolo pubblicato su “Nature”. [...] Isaac J. Kimsey e colleghi hanno quindi pensato di ricorrere a una tecnica di risonanza magnetica nucleare estremamente sofisticata, la cosiddetta NMR-RD (NMR relaxation dispersion), che consente di monitorare gli spostamenti di singoli atomi.
Sono così riusciti a dimostrare per la prima volta che, a seguito di fenomeni quantistici, all’interno del doppio filamento di DNA può avvenire una migrazione di atomi di idrogeno fra gli atomi di azoto e di ossigeno presenti nelle basi, proprio come avevano ipotizzato Watson e Crick. [...] Una migliore comprensione del modo con cui si producono i tremiti – osservano gli autori – potrebbe contribuire allo sviluppo di nuove terapie. “Sappiamo che alcuni agenti cancerogeni come la 5-bromouridina – ha detto Kimsey – possono rendere più frequenti i tremiti. Possiamo quindi usare questa informazione per progettare farmaci che inducano le cellule tumorali o i virus a mutare fino a produrre così tanti errori da morirne.” http://www.nature.com/articles/nature14227.epdf
http://www.nature.com/articles/nature14227.epdf?referrer_access_token=z8hahJTlP2ozt6BVFjZXZ9RgN0jAjWel9jnR3ZoTv0N_8g4dhz4gDYSjxLRVyz2bhVXNb1i-9N2NPMfUzG4q3KK5a2diEQDV6FuyFZzBaoG76g3Qf3K9gFTm4jy-VFX5ETTEHff6caxApqOeklwYxxTgWSVCumnigC-h9zPnNrhSt3XAohFhZAaw61eLSXzx4nt3BgM4VFh53wHCK4l6M8FHHJmv80Ep9xr0dlKbkW1-qhjDuBbHLONqYDKyIkegGGEgBTH-3rQollYldNZwEQ%3D%3D&tracking_referrer=www.lescienze.it
http://www.lescienze.it/news/2015/03/12/news/errori_copiatura_dna_evoluzione_cancro_tremolii_quantisitci-2521339/

new york times – 9/3/2015 – d. quenqua
When it comes to pollinators, plants are not usually picky. But one tropical plant seems able to choose its suitors, a new study found. When Heliconia tortuosa resisted researchers’ attempts to pollinate it by hand, they tried introducing the plant to six species of hummingbirds and a butterfly. Only two types of the hummingbirds — those with the longest bills and that travel most extensively — were consistently successful in getting pollen from the plant. Writing in Proceedings of the National Academy of Sciences, researchers at Oregon State University and the Smithsonian suggest this coyness may be a way for the plants to ensure genetic diversity.
http://www.pnas.org/content/early/2015/02/26/1419522112.abstract?sid=8276cdbc-971a-43c6-ad56-ac3b4744ceaa
http://www.nytimes.com/2015/03/10/science/plant-is-picky-over-whats-sticking-its-beak-in.html?ref=topics

le scienze – 9/3/205
Lo sviluppo della corteccia cerebrale durante l’evoluzione è legata all’attivazione di migliaia di regioni del DNA con funzione di regolazione dell’espressione genica. E’ emerso da una ricerca pubblicata su “Science” a firma di Steven K. Reilly e colleghi della Yale University e di altri istituti statunitensi. … http://www.sciencemag.org/content/347/6226/1155
http://www.lescienze.it/news/2015/03/09/news/regolazioni_geniche_esseri_umani-2516625/

le scienze.it – 3/3/2015

Piante transgeniche in grado di uccidere i parassiti senza bisogno di pesticidi sono state realizzate grazie a una sofisticata tecnica di ingegneria genetica. La piante esprimono particolari filamenti di RNA che interferiscono con l’attività di alcuni geni degli insetti nocivi, determinandone la morte ed evitando inoltre che sviluppino fenomeni di resistenza. La tecnica, elaborata da ricercatori del Max-Planck Institut per la fisiologia molecolare delle piante di Potsdam-Golm, in Germania, è illustrata in un articolo su “Science”.
Ralph Bock, Jiang Zhang e colleghi hanno studiato il modo per arginare le devastazioni causate dalla dorifera della patata, un coleottero che infesta le solanacee, nel quale si sono già sviluppati casi di resistenza a tutti gli insetticidi noti, tanto da essere considerato l’insetto nocivo di riferimento per i test internazionali sulle tecniche di lotta ai parassiti. http://www.sciencemag.org/content/347/6225/991 http://www.lescienze.it/news/2015/03/03/news/piante_ogm_dorifera_patata_interferenza_dna-2507971/