la stampa.it – 19/12/2014, tuttoscienze
Un macchina addestrata a scoprire le mutazioni genetiche nel Dna che possono portare ad un elevato rischio di sviluppare tumori, autismo e altre patologie. Il computer è stato messo a punto dall’Università di Toronto, gli scienziati hanno sviluppato un metodo di analisi ad hoc e insegnato alla macchina a leggere il genoma umano secondo un nuovo approccio e rilevare le mutazioni sospette. Lo studio è stato pubblicato su Science. http://www.lastampa.it/2014/12/19/tecnologia/il-computer-intelligente-legge-il-dna-e-scopre-i-geni-difettosi-e1O9Hhr8XhSmtsPLWUqpWL/pagina.html
http://www.sciencemag.org/content/early/2014/12/17/science.1254806

la repubblica.it – 18/12/2014, j. meletti

Pomodori che crescono anche se l’acqua è scarsa. Mele che resistono alla “ticchiolatura” che macchia le foglie e fa marcire i frutti. Ancora pomodori, come il San Marzano (da anni sotto attacco del virus CMV, Cucumber Mosaic Virus), che ha dovuto emigrare dalla Campania alla Puglia per cercare – con scarsissimi risultati – di sopravvivere. Avrebbe potuto essere salvato, il San Marzano, con un intervento di biotecnologia. Nulla da fare, la ricerca è stata bloccata.
Pomodori e mele: dovrebbe partire da qui [...] la discussione sugli Ogm, organismi geneticamente modificati, che da metà febbraio investirà tutti i Paesi dell’Europa. Consiglio, Commissione e Parlamento europeo hanno infatti deciso di dare ad ogni Paese della Comunità la possibilità di vietare o no la coltivazione degli Ogm. [...]
Nel mondo scientifico più che la speranza di una discussione vera ci sono amarezza e rassegnazione. [...] Ancora spaccate, sugli Ogm, le associazioni dei contadini. Confagricoltura a favore. Fermo no da Coldiretti e Cia. “L’Italia sarà finalmente sicura”. Ma difficilmente si potranno fermare le navi che da anni portano gli Ogm (ad esempio 55 chili a testa di soia modificata) nel nostro Paese.  … http://www.repubblica.it/ambiente/2014/12/17/news/ogm_gli_scienziati_non_fermate_la_ricerca_aiutiamo_le_piante_a_sopravvivere-103088996/

la repubblica.it, 12/12/2014
IN Italia si rischia uno sterminio delle api. Sono già 3.600 gli alveari bruciati negli ultimi tre mesi in Calabria dove è cominciata l’infestazione: 250 milioni gli insetti dati alle fiamme per ordine del ministero della Salute che così tenta di arginare la diffusione di un nuovo parassita arrivato per la prima volta in Europa, l’Aethina tumida. Si tratta di un piccolo coleottero che vive nelle arnie, manda in malora il miele e si sposta velocemente, tanto che è già arrivato anche in Sicilia. Ma finora i roghi non sono riusciti a sconfiggerlo: per questo sta montando la rivolta degli allevatori. [...] Avvistata il 5 settembre scorso a Gioia Tauro, in provincia di Reggio Calabria, l’Aethina tumida si è diffusa un po’ ovunque nella regione perché in grado di volare seguendo l’odore degli alveari anche per venti chilometri. Poi si è affacciata a Siracusa, in Sicilia, e adesso preoccupa tutta Italia. Se in Calabria sono settanta gli apicoltori che hanno fatto ricorso al Tar contro i roghi, dalla Valle d’Aosta all’Umbria si cerca il modo per tenere alla larga il coleottero. La sua diffusione nazionale comporterebbe infatti il blocco totale delle esportazioni: una catastrofe per i 50mila apicoltori e per il giro d’affari da 70 milioni di euro. Trovare una soluzione unitaria spetta al ministero della Salute ma nei vari vertici svolti sull’emergenza, l’ultimo ieri, si è deciso di proseguire con gli incendi, nonostante il parere contrario di allevatori e studiosi. [...] Bisogna trovare il modo per conviverci, come già hanno fatto altrove”. Concorda Peter Neumann, docente all’Università di Berna e tra i massimi esperti di studi sul coleottero: “La scoperta in Italia di questo insetto nocivo significa l’inizio della sua presenza stabile in Europa”, spiega.
Di certo in Florida o in Canada, dove il parassita si è presentato quasi quindici anni fa, le strategie di contenimento alternative, fatte con le trappole al posto dei roghi, hanno funzionato.
http://www.repubblica.it/ambiente/2014/12/12/news/le_api_al_rogo_per_salvare_il_miele_scoppia_la_rivolta_fermatevi-102705878/

la stampa.it – 17/12/2014 tuttoscienze
Per complessità e mole di esperimenti è un lavoro immenso. Ed è stato pubblicato su «Nature Genetics» [...] La ricerca conferma in modo decisivo che le cellule umane possono essere «riprogrammate» per tornare allo stadio di staminali pluripotenti ed essere utilizzate come modello per lo studio di molte malattie di origine genetica.
«Così le staminali diventano “avatar” delle patologie più svariate, come Parkinson, Alzheimer, schizofrenia, diabete, sclerosi multipla. Grazie alle cellule riprogrammate, infatti, si possono analizzare in vitro i meccanismi molecolari di una malattia e testare nuovi farmaci. Tutto su tessuti altrimenti inaccessibili, come le cellule cerebrali»: a spiegarlo è Giuseppe Testa, del dipartimento Scienze della Salute all’Università di Milano e direttore del Laboratorio di Epigenetica delle cellule staminali all’Istituto Europeo di Oncologia, oltre che «principal investigator» dello studio che ha coinvolto un eterogeneo team di ricercatori. [...] Un successo a cui si è arrivati grazie al finanziamento dello «European Research Council», destinato proprio a questo ambizioso progetto e denominato «Disease Avatars». E grazie anche al contributo del ministero della Salute, del Cnr e della bio-banca Telethon, oltre al sostegno delle associazioni delle famiglie di pazienti colpiti dalla sindrome di Williams.
Lo studio … http://www.lastampa.it/2014/12/17/scienza/tuttoscienze/dal-parkinson-allautismo-inventeremo-nuovi-farmaci-grazie-alle-cellule-avatar-wC29BLpHJeMbKLWD2QnoVO/pagina.html
http://www.nature.com/ng/journal/vaop/ncurrent/full/ng.3169.html